Der Norden der bewohnten Welt erscheint in griechischen Texten als ein mentaler Raum in permanenter Bewegung: der Nordkaukasus und das Schwarze Meer werden in der antiken Geschichtschreibung als fluide Räume imaginiert, Gebiete der Nomaden die vom Geist der zivilisierten Griechen geordnet werden müssen. So haben griechische Autoren, wie Herodot und Ephorus, diesen Raum geometrisiert und jeder theoretisch begrenzten Region ein spezifisches “Volk”, mit einer besonderen Geschichte und Tradition zugewiesen. Leider verwenden einige moderne Autoren noch immer die griechische Terminologie – und zwar nicht nur für die Bezeichnung der archäologischen Kulturen (was nachgewiesenermaßen unzulässig ist), sondern auch für die Konstruktion der nationalen Geschichte.

Ein gutes Beispiel für diesen historisch-archäologischen Migrationismus, der seit der frühen Neuzeit mehrere nationale Ideologien nährte, sind die Sarmaten. Der Beitrag illustriert die Geschichte des historischen Wissens über die Sarmaten, von ihrer ersten Erwähnung durch Griechen und Römer, über ihre “Wiederentdeckung” in der Renaissance bis hin zum zeitgenössischen polnischen, litauischen, ungarischen, serbischen und ossetischen Nationalismus. Es sollen die Mechanismen und Mängel dieser Prozesse offengelegt werden.

Ich möchte die künstliche Erschaffung eines Volkes in der Antike und der Moderne aufzeigen: Zunächst werde ich die antiken Vorstellungen von der ethnischen Identität der Sarmaten, ihrer Identifikation mit den Sauromaten oder mit den Skythen, ihren Spaltungen in Stämme und ihrer Assimilation mit späteren Wandervölkern (Hunnen, Goten, Alanen) skizzieren. Die kritische Untersuchung der antiken schriftlichen und archäologischen Quellen ermöglicht uns, die moderne Erfindung dieses “Volkes” und seiner “Migrationen” von Zentralasien nach Mitteleuropa, zu verstehen. Abschließend möchte ich die Transformation dieser erfundenen Ethnizität in einen wissenschaftlich zertifizierten Ursprung diskutieren. So verstehen wir die Propaganda-Strategien verschiedener osteuropäischen Nationalismen, die sich entweder aus einem “nomadischen” oder sesshaften Ursprung herleiten.
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The Sarmatians: images and narratives of the West Iranian Migrations in the East-European studies of the ancient world

In the Greek texts, the Nord of the inhabited world appears as a mental space in permanent construction: the Northern Caucasus and the Black Sea were first invented as fluctuating spaces. The mind of the civilized Greeks was supposed to make order through these indefinite fields belonging to the Nomads. This is why Greek authors like Herodotus and Ephorus reduced such spaces to geometric figures and associated each region, theoretically delimited, with a “people”, which would have its proper history and traditions. Unfortunately, many modern authors have not only used the Greek ethnics as names for the archaeological cultures they had discovered – fact which cannot be methodologically accepted. But they also used these Greek theoretical concepts as if they were factual realities, in order to reconstruct the national histories of the modern peoples living in these areas.

The Sarmatians are a good example for these artificial constructs, which characterize the historical and archaeological theories of migrations and which nurtured several national ideologies since the early modern times. This paper illustrates the history of our knowledge of the Sarmatians, from their first mentions in Greek and Roman sources, through their rediscovery during the 16th century, until today’s Polish, Lithuanian, Hungarian, Serbian and Ossetian nationalism. Its aim is to show the mechanisms of these processes and their
shortcomings.

I will study the artificial invention of a “people” in ancient and modern times: in the first time, I will make a presentation of the ancient definitions of the ethnic identity of the Sarmatians, of their identifications with the Sauromatians and with other Scythias, of their division into tribes and of their assimilation with later migratory peoples (Huns, Goths, Alans). These critical observations on the theoretical nature of the ancient concept of “Sarmatians” allow us to understand the modern reconstruction of the history of this “nation” and of its “migrations” from Central Asia to Central Europe, from a problematic mix of literary and archaeological evidence. In the third part, I will discuss the transformation of this invented ethnicity into an ethnic principle, supposed to be certified by scientists. This is how I am decrypting the strategies of nationalistic propaganda, shown by different nations from Eastern Europe. Many modern conflicts – like those in which Romanian nationalists are involved – are projected in an assumed descent from migratory opposed to sedentary peoples.